Santa Caterina da Siena

Nacque nel 1347 a Siena. Fin da bambina manifestò una fortissima devozione alla fede cristiana. Proveniente da una famiglia dei modesti artigiani Benincasa, è cresciuta nel tempo in cui la Chiesa si era trasferita in Francia e a Roma non cera più il Papa. A sei anni ebbe la sua prima visione nella chiesa di San Domenico e da quel momento iniziò a dedicare tutto il suo tempo alla preghiera, costringendosi a rigidi digiuni di nascosto dai suoi genitori. Dopo un periodo iniziale di avversione, il padre di Caterina lasciò che la sua figlia preferita seguisse la sua ispirazione. Giunse così il momento per questa giovanissima ragazza di scegliere a quale ordine appartenere, e decise di affidarsi alla regola domenicana. Così a soli quindici anni vestì l'abito delle Mantellate. Per tre anni continuò a vivere in casa, raccogliendo intorno a sé una compagnia sempre più numerosa di discepoli entusiasti che la chiamavano "mamma" nonostante la sua giovane età. Mentre la sua fama si diffondeva per tutta la cristianità, Caterina con estrema franchezza si rivolgeva ai Papi, dai quale voleva il ritorno della sede pontificia a Roma e la pacificazione dell'Italia.

Santa dell'azione, accompagnò all'ascetismo una ferma volontà di vivere e di combattere nel mondo. Dedita senza posa alla cura degli appestati, fu una donna fortemente patriottica. Morì a trentatré anni spossata da una vita di preghiera e d'azione.

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