San Giovanni Cassiano

Di Giovanni Cassiano, nato probabilmente nel 360, e morto il 23 luglio 435, si sa molto poco: forse il suo nome era semplicemente Cassianus, mentre il nome Johannes gli sarebbe stato aggiunto in onore a San Giovanni Crisostomo.

Si ritiene fosse originario della Dobrugia, regione della Scizia (la Romania di oggi), o, secondo altre fonti, della Provenza.

Visse per lungo tempo in Terrasanta, a Betlemme, e in Egitto prima di venir consacrato sacerdote da San Giovanni Crisostomo. Dopo un breve soggiorno a Roma si trasferì nelle Gallie, a Marsiglia.

Quivi fondò a nel 415 due monasteri: uno per gli uomini, l'abbazia di San Vittore, l'altro per le donne, sull'esempio di quelli egiziani.

Fino alla morte egli visse in Provenza, scrivendo i suoi due libri: De institutis coenobiorum e Collationes, che Benedetto da Norcia raccomandò come autorevoli trattati per la formazione dei monaci. I suoi scritti ebbero una notevole influenza su Cassiodoro.

Tra i cristiani d'Occidente venne acclamato santo subito dopo la morte: la chiesa cattolica celebra tuttora la sua festa il 23 luglio.

In seguito fu canonizzato anche dalla Chiesa ortodossa, che lo ricorda il 29 luglio.

Le sue spoglie erano nel monastero di San Vittore da lui fondato, andato distrutto durante la Rivoluzione francese.

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