Altrimenti che essere o al di là dell'essenza

Tredici anni dopo "Totalità e Infinito" (1961) Lévinas scrive Altrimenti che essere e ritorna sulle tematiche di fondo affrontate nellopera del 61; ma Altrimenti che essere... non è la semplice continuazione o unappendice di Totalità e Infinito. Questo testo riprende la trama di Totalità e Infinito, ma la sviluppa, la organizza secondo andamenti e con una profondità che lo scritto del 61 non conosceva. Interpretare la soggettività come pazienza, passività, uno-per-laltro, esposizione, espiazione, ostaggio, come responsabilità per altri e ultimamente come sostituzione è loggetto di questo libro, il cui fine è quello di mettere in questione il riferimento della soggettività allEssenza e di «trovare alluomo una parentela diversa da quella che lo lega allessere». Intrecciando il tema della soggettività umana con quello della trascendenza, Lévinas critica un primato dellessere e cerca così un senso alla trascendenza al di là dellontologia; Altrimenti che essere è lopera in cui questa critica è condotta alle sue estreme possibilità, fin laddove la filosofia cessa di porre e di pensare il (e di ridursi al) problema dellessere e del suo detto per aprirsi alla dinamica dellaltrimenti e dellal di là. Per il rigore del suo pensiero e per il lavorio della sua scrittura Altrimenti che essere può essere definita come lopera fondamentale della riflessione di Lévinas.