Storia della Lituania. Identità europea e cristiana di un popolo

La vicenda della presenza cristiana in Lituania è ancora poco conosciuta in Italia. Si tratta invece di una storia avvincente, non solo perché il cristianesimo (e in particolare il cattolicesimo) è stato introdotto in Lituania solo alla vigilia del '400 (ultimo Paese europeo ad essere evangelizzato), ma anche perché la Lituania rappresenta un vero e proprio paradosso religioso: circondata da protestanti (Lettonia ed Estonia) o ortodossi (le nazioni dell'ex blocco sovietico), ha fatto della adesione al cattolicesimo uno degli elementi di identità nazionale, capace di mantenere acceso il fuoco del desiderio di indipendenza sotto le ceneri dell'occupazione russa per quasi due secoli. Attraverso una religiosità semplice e concreta - che si evidenzia in forme di devozione commoventi, come la Collina delle croci nei pressi di _iaulai, uno dei santuari cristiani più impressionanti d'Europa - questo popolo, che con Lettoni ed Estoni è stato tra i protagonisti più importanti della fine dell'era comunista nell'Europa dell'Est, ha maturato una coscienza nazionale che ha portato la Lituania, poco più di dieci anni dopo la fine dell'era sovietica, a far parte dell'Europa Comunitaria..