Confucianesimo

II Confucianesimo si dice in cinese Ju-chiao (chiao, dottrina). Esso è una delle tre forme religiose della Cina tradizionale. Le altre due forme religiose si chiamano Tao-chiao (la dottrina dei Taoisti) e Fu-chiao (la dottrina dei Buddisti), di provenienza indiana.

Il Confucianesimo si diffuse partendo dalla classe dei letterati. Confucio (K'ung Fu Tsu) divenne oggetto di culto con l'imperatore Ming-Ti, della dinastia Han, nel 59 d. Cr. Nacque nel 551 a.C. nel piccolo stato feudale di Lu nella provincia moderna di Shangtung. Lì fondò pure la prima scuola privata, a pagamento, su cose pratiche e sull'arte del governare: essa era aperta anche ai figli di artigiani, commercianti e contadini. Il mondo che conobbe era molto diviso tra i potenti feudatari del tempo. I principi feudali ricusavano l'ubbidienza al re e si contendevano l'egemonia. Confucio sperava di lavorare per la restaurazione dell'ordine del regno, ma le sue aspirazioni politiche non si realizzarono. Ebbe invece gran successo quale educatore. Egli morì nel 479 a.C. Per più di due millenni il Confucianesimo orientò la vita etica, politica e religiosa della Cina, prescrivendo i riti di stato della casa imperiale e il culto degli antenati (teologia dello stato o civile). Ha fornito sia il codice pubblico di comportamento (che i regnanti della Cina e i loro funzionari dovevano rispettare), sia il codice della vita familiare cinese (libri canonici sono i Lun-yu o Dialoghi).