Santa Rita da Cascia e il suo tempo

Rita da Cascia visse tra la fine del Trecento e la prima metà del Quattrocento, nella delicata fase di passaggio dal Medioevo al RinascimentoLa tradizione permette di distinguere due fasi nella storia della santa: dapprima, la vita nel mondo come figlia, sposa e madre esemplare; in seguito, nella seconda parte della sua esistenza, la vita religiosa, in cui risalta come grande mistica e stigmatizzata. Viene pertanto proposta come modello di santità sia alle religiose sia alle donne sposate e madri di famigliaCome disse Giovanni Paolo II ai pellegrini devoti a santa Rita raccolti in piazza San Pietro il 20 maggio 2000 in occasione del Grande Giubileo, "La santa di Cascia appartiene alla schiera delle donne cristiane che hanno avuto significativa incidenza nella vita della Chiesa, come anche su quella della società. Rita ha bene interpretato il 'genio femminile': l'ha vissuto intensamente sia nella maternità fisica sia in quella spirituale". Già nel sesto anniversario della nascita di santa Rita, il 10 febbraio 1982, papa Wojtyla aveva scritto, in una lettera all'arcivescovo di Spoleto: "E' noto a tutti come l'itinerario della santa di Cascia si articoli in diversi stati di vita, cronologicamente successivi e [...] disposti in un ordine ascendente, che segna le diverse fasi di sviluppo della sua vita d'unione con Dio. Perché Rita è santa? Non tanto per la fama dei prodigi che la devozione popolare attribuisce all'efficacia della sua intercessione presso Dio onnipotente, quanto per la stupefacente 'normalità' dell'esistenza quotidiana, da lei vissuta prima come sposa e madre, poi come vedova e infine come monaca agostiniana".
Una biografia rigorosamente costruita sull'esame critico delle fonti, sapientemente ambientata nella storia sociale, politica e religiosa dei secoli XIV-XV, ma da cui emerge una santa viva e attuale, capace di parlare ad ogni cuore.