Padre Annibale di Francia

P. Annibale Maria di Francia (1831-1927) fin da ragazzo si mostrò sensibile al
problema delle folle abbandonate e alla scarsezza degli evangelizzatori. Fece
sua la compassione del cuore di Cristo per i poveri della terra, quelli che
non hanno pane, quelli che non hanno Dio. Il suo grido di invito alla
preghiera ci mette tutti in ginocchio, ci fa consapevoli che la nostra
pochezza può diventare energia travolgente se innestata nell'onnipotenza della
preghiera: rogate, cioè pregate. Egli, tuttavia non dedicò la sua esistenza
solo a diffondere la preghiera che ci fossero "operai per la messe del
Signore", ma cercò lui stesso per primo di essere un "buon operaio": già da
giovane sacerdote si dedicò a tempo pieno a soccorrere i poveri, i giovani in
difficoltà e i ragazzi abbandonati per le strade dei quartieri poveri e
malfamati di Messina. La sua preoccupazione fu quella di dare pane e lavoro,
ma soprattutto di educare in modo completo, sia moralmente che religiosamente,
la persona. Quest'opera egli volle che fossero i Rogazionisti del Cuore di
Gesù, la Congregazione da lui fondata, a continuarla.