La difesa dei poveri contro i calunniatori

Verso la fine del XIII secolo la disputa tra il clero secolare e gli ordini
Mendicanti riprende. Gerardo di Abbeville tiene un sermone in cui contesta in
teoria e in pratica la povertà assoluta dei frati. Gerardo sostiene che la
perfezione cristiana male intesa era destinata a devastare l'edificio
spirituale dei Minori: la povertà vissuta dai sacerdoti secolari è più
perfetta di quella che invocano i francescani. In risposta a tale attacco, nel
1270 san Bonaventura compone l'Apologia pauperum contra calumniatorem,
definita l'opera più perfetta della letteratura francescana. Oltre al valore
apologetico, questo scritto è una vera "miniera di dottrine" in cui l'ideale
di san Francesco viene tradotto in termini teologici e mistici.