Benzi Oreste

Nasce a S. Clemente (FO) il 7 settembre 1925, settimo di 9 figli. Muore il 2 novembre 2007.

Il 5 luglio 1949 riceva la nomina a cappellano della parrocchia di San Nicolò a Rimini. Nell'ottobre 1950 viene chiamato in seminario a Rimini quale insegnante e nella stessa data nominato è Vice Assistente della Gioventù Cattolica di Rimini (ne sarà poi Assistente nel 1952). E' in questo periodo che matura in lui la convinzione dell'importanza di essere presenti ai giovani. Riteneva di fondamentale importanza, infatti, realizzare una serie di attività che favorissero un "incontro simpatico con Cristo" per coinvolgere la maggior parte di adolescenti che venivano ad avere incontri decisivi per la loro formazione con tutti ad eccezione di Cristo. In questo progetto rientra anche la costruzione di una casa alpina ad Alba di Canazei (TN) per soggiorni di adolescenti, realizzata dal 1958 al 1961. Migliaia di adolescenti hanno potuto fare e fanno tuttora un'esperienza liberante per scegliere i valori cristiani facendoli rientrare nel proprio ciclo vitale. Mantenendo l'impegno fra gli adolescenti, nel 1953 è stato chiamato ad essere Direttore Spirituale nel seminario di Rimini per i giovani nella fascia di età dai 12 ai 17 anni. Attraverso tale compito (protrattosi fino al 1969) ha potuto approfondire più intensamente la conoscenza dell'animo giovanile. Nel 1959, continuando l'ufficio di padre spirituale in seminario e la presenza fra gli adolescenti in Diocesi , viene trasferito al Liceo Classico "Giulio Cesare" di Rimini, poi nel 1963 al Liceo Scientifico "Serpieri" di Rimini, ed infine nel 1969 al Liceo Scientifico "Volta" di Riccione. Tale esperienza gli ha permesso di portare numerose attuazioni sul piano educativo tendenti a migliorare l'insegnamento di religione nella scuola, con il coinvolgimento dei giovani nella propria vita e nella presenza ai più poveri. Ed è proprio in questi anni che è avvenuto il reclutamento di giovani volenterosi che si prestavano a fare vacanza animando i soggiorni montani per gli adolescenti in difficoltà. Nel 1968, con questo gruppetto di giovani e con alcuni altri sacerdoti da vita all'Associazione Papa Giovanni XXIII. Dall'incontro con persone che "nella vita non riuscirebbero a cavarsela da sole" e grazie alla disponibilità a tempo pieno di alcuni giovani, Don Oreste Benzi guida l'apertura della prima Casa Famiglia dell'Associazione Papa Giovanni XXIII a Coriano (FO) il 3 luglio 1972.

Nella sua Comunità, il prete «con la tonaca lisa» - il titolo di una sua biografia che è l'immagine stessa della sua vita spesa per gli altri, di uno che non aveva nemmeno il tempo per curarsi di sé - per il suo impegno instancabile a favore degli ultimi, aveva accolto e salvato tante persone in difficoltà: tossicodipendenti, ex prostitute, malati di Aids, portatori di handicap, orfani. Per tutti c'era un posto in casa. In una casa famiglia. Don Benzi era contro gli istituti, gli orfanotrofri, le mega-strutture di accoglienza spersonalizzanti. Sognava di chiuderle., una volta per tutte. Così, negli anni aveva aperto tante case - 200 case famiglia e circa 30 comunità tra Italia ed estero - dove da una figura paterna e una materna (spesso erano ex tossicodipendenti ed ex prostitute votate agli altri) si cercava di ricreare il clima di famiglie vere per chi una famiglia non l'aveva mai avuta. Negli anni don Benzi ne ha salvate migliaia di persone dalla strada.