La Chiesa, le guerre, gli Stati. Dal 1850 al 1917

Venti anni fa usciva la prima edizione di La Chiesa e la sua storia per ragazzi, corredata da disegni a colori. Vi parteciparono storici e studiosi italiani e stranieri, compreso Hubert Jedin, la cui Storia della Chiesa aveva fatto da modello al progetto per ragazzi. L’opera si ristampò lungo gli anni e fu pubblicata in tredici lingue.
Oggi esce la nuova edizione a cura di Juan María Laboa, 10 volumi in grande formato, a colori, ognuno con titolo indipendente. Totalmente fedele al vecchio progetto, l’opera è completamente rinnovata nella grafica: oltre a disegni per i più piccoli, reca un grande apparato fotografico, ricostruttivo e cartografico con una particolare attenzione all’arte e all’architettura.
L’opera, pur mantenendo una fruizione per i ragazzi, dati i grandi titoloni che permettono di cogliere da subito il senso di ogni doppia pagina (primo livello di lettura, collegato ai disegni), è anche corredata di un apparato illustrativo con relative didascalie (secondo livello di lettura, unitamente al testo) che ne fanno una prima enciclopedia storica del cristianesimo per la famiglia.
Nella seconda metà dell’Ottocento, periodo preso in considerazione dal nono volume, si verifica un grande cambiamento di mentalità. Il mondo si sta trasformando sotto la spinta di scoperte scientifiche e tecniche che influiranno in modo decisivo sulla vita delle persone. Anche il clima culturale e spirituale sta cambiando: la religione, la fede, il soprannaturale vengono sempre più messi in discussione da correnti di pensiero (ateismo, positivismo, evoluzionismo, esistenzialismo ecc.) che esaltano l’uomo e le sue capacità. La Chiesa è direttamente chiamata in causa da questo mutamento. È come se nell’”armadio della storia” lo scaffale dove era presente l’esperienza religiosa venisse sostituito con un altro dove ci sono solo la storia umana e le scoperte scientifiche.
Come reagirà la Chiesa? Sul piano della testimonianza della carità, va ricordata in questo periodo l’opera di alcuni grandi santi: Giovanni Bosco, Madre Cabrini, Vincenzo Pallotti, don Orione ecc. Dal punto di vista della spiritualità emergono figure come Teresa di Lisieux e Charles de Foucauld, senza dimenticare il cardinale Newman. Anche il papato sarà molto attivo, soprattutto con Pio IX e Leone XIII, autore della Rerum novarum, l’enciclica che è all’origine della dottrina sociale della Chiesa.