«Exemplum» ed esemplarità in Properzio

La ricerca tende a superare definitivamente la nozione di exemplum come momento inerte di un divagare erudito e ornamentale, per dimostrare, al contrario, quanto la tecnica dell'inserto esemplare sia costitutiva della poesia e dell'ideologia properziana, mediazione forte e intensa di un messaggio a prima vista non percepibile in tutte le sue valenze di arricchimento del testo, ma non di meno essenziale e necessario, anche nel suo stesso porsi come momento di sfida per il lettore, provocato a soffermarsi sulle apparenti sfasature o ‘non pertinenze' tra exemplum e referente. L'analisi linguistica del tessuto connettivo di un buon numero di elegie porta a individuare nell'exemplum il nodo centrale dell'espressione poetica di Properzio, in perfetta coerenza con il resto del componimento, del quale spesso aggrega e riannoda le tendenze centrifughe: una prospettiva che si illumina attraverso l'uso di procedimenti cari da una parte al neoterismo (l'allusione, la polisemia, la doctrina), dall'altro alla retorica (la funzione probatoria oppure esortatoria e sempre comunicativa dell'exemplum). Condotta per questa via, l'analisi non ignora alcune questioni testuali, alle quali l'esegesi possa dare un qualche contributo. Però l'interpretazione dei singoli componimenti non si esaurisce in se stessa, anzi mira a delineare una poetica, che trapassa a polemica dichiarazione di una scelta di vita e alla fondazione di un rinnovato codice morale dei rapporti amorosi: attraverso l'exemplum si giunge così all'esemplarità, che inquadra il poeta in un preciso momento culturale e ne fa emergere la personalità.