Identità e conquista. Esiti e conflitti di un'evangelizzazione

«Non sempre coloro che portavano in sé e con sé il "bel nome" di cristiani mostravano il Volto misericordioso del Padre, narrato da Gesù di Nazaret... Eppure qualcosa di più grande passava attraverso le meschinerie e i tradimenti del Vangelo: passava, appunto, qualcosa della realtà che quel Nome indica, passava l'amore più forte dell'odio, passava la vita più forte della morte» (dalla Premessa). Il volume descrive come il cristianesimo sia divenuto una religione mondiale e quali esiti e conflitti questo evento epocale abbia creato fra i popoli cristianizzati. In un impressionante intreccio di avidità politiche, di bramosie di potere e di inauditi sacrifici missionari, le varie Chiese cristiane hanno accompagnato la colonizzazione europea di tutto il pianeta. È una storia che privilegia la dimensione religiosa dell'incontro-scontro fra culture diverse, senza nascondere la rete di connessioni sociali ed economiche di cui le religioni paiono, talora, soltanto un paravento. Conversioni, civilizzazione, etnocidio - ma anche esplosione di nuovi movimenti religiosi - appaiono aspetti contraddittori, e pure correlati, di un'epopea incominciata nella secolare e disperata lotta contro l'Islam, epopea che, con toni di drammatica attualità, è ben lungi dal potersi oggi considerare conclusa. L'odierna instabilità sociale e politica di intere regioni extraeuropee pare legata anche alle incomprensioni di un tentativo di cristianizzazione organizzato e gestito come conquista militare, mentre la penetrazione nel cuore stesso dell'Europa cristiana di gruppi dalla spiritualità inusuale o "nemica" sembra a molti segnare la rivincita religiosa che il Terzo Mondo conquistato sta tentando contro i suoi conquistatori. Il saggio ripropone in una nuova edizione aggiornata, rielaborata e arricchita di indici i contenuti del volume Gesù Cristo e gli altri dèi (Milano 1994).