Storia della direzione spirituale. Vol. III - L'età moderna

Il volume parte dall'analisi del concetto di discrezione, che è alla base dell'istituto della direzione spirituale, per individuare caratteri e forme di una pratica dalle complesse implicazioni teoriche, che nel periodo dell'età moderna esce dai confini dei chiostri e delle confraternite e raggiunge progressivamente i singoli fedeli, fino a divenire nel corso dei secoli XVIII e XIX esercizio così generalizzato da sovrapporsi al sacramento della confessione. Nella letteratura spirituale il termine latino "discretio" ha valenza di categoria cognitiva e di categoria etica, e assume tanto il significato di discernimento tra il vero e il falso quanto quello di virtù regia, o mediana, che conduce alla perfezione; essa ha quindi rilievo non soltanto in rapporto alla coscienza individuale, ma anche in relazione alle attività interpersonali e di governo. Nella cultura religiosa della fine del medioevo la discretio spirituum diviene elemento fondante del percorso mistico e la prudenza che l'accompagna rappresenta la virtù privilegiata per acquisire un comportamento devoto; allo stesso modo nella cultura moderna la discrezione è virtù emblematica della civiltà di corte e della civiltà delle buone maniere, così come la simulazione e la dissimulazione sono comportamenti etici che hanno valenze molteplici tanto sul piano religioso che su quello sociale. La storia della direzione spirituale è un capitolo importante di questo percorso intellettuale. Scopo del volume è quello di fornire linee di sintesi e saggi di approfondimento per la storia della direzione spirituale dall'inizio del secolo XV alla fine del XVIII, tenendo conto sia della evoluzione teorico-dottrinale sia della pratica della direzione spirituale stessa, che varia in relazione al mutamento della religiosità, delle dottrine spirituali e della pratica sacramentale. In prospettiva comparativa, si considerano inoltre forme di guida e consiglio spirituale presenti nelle comunità ebraiche e in alcune confessioni riformate.