San Francesco d'Assisi

Francesco ha giocato un ruolo decisivo nello sviluppo dei nuovi ordini mendicanti diffondendo un apostolato per la nuova società cristiana, ha arricchito la spiritualità cristiana di una dimensione ecologica, al punto da apparire come l'inventore di un sentimento medievale della natura che si esprime nella religione, nella letteratura e nell'arte.

«Da quando, circa mezzo secolo fa, ho iniziato ad interessarmi al Medioevo sono affascinato dal personaggio di san Francesco d'Assisi per un duplice motivo. Innanzi tutto dal personaggio storico che, nel cuore della svolta decisiva tra XII e XIII secolo, quando nasce un Medioevo moderno e dinamico, scuote la religione, la civiltà e la società. (...) Ma mi ha anche affascinato l'uomo che rivive nei suoi scritti, nei racconti dei suoi biografi, nelle immagini. Unendo semplicità e prestigio, umiltà e carisma, fisico ordinario e splendore eccezionale, si presenta con un'autenticità accogliente che permette di immaginare un approccio familiare e distaccato a un tempo. Nell'attrattiva che la tentazione di raccontare la vita di un uomo (o di una donna) del passato, di scrivere una biografia che si sforzi di raggiungere la sua verità, esercita su ogni storico, Francesco è stato ben presto l'uomo che più di qualunque altro mi ha suscitato il desiderio di farne un oggetto di storia totale, storicamente e umanamente esemplare per il passato e il presente».