Le crociate e il regno di Gerusalemme

Intraprese per riprendere il Santo Sepolcro ai musulmani, le crociate furono
anche una risposta della cristianità alla minaccia persistente che l'Islam
faceva gravare sull'occidente. I crociati, dopo aver fondato il regno di
Gerusalemme nel 1099, dovettero assumerne la difesa lungo il corso di due
secoli. I re di Gerusalemme, i signori, i contadini e gli artigiani erano per
la maggior parte di provenienza francese, sicché le crociate rappresentano per
i francesi una sorte di Canzone di Gesta animata da personaggi fuori dal
comune: Pietro l'Eremita, Goffredo di Buglione, il grande Saladino, il
valoroso re lebbroso Baldovino IV, il devoto san Luigi.