Limen paradisi

La storia e il patrimonio artistico dei primi monasteri del mondo occidentale: San Benedetto e Santa Scolastica a Subiaco. "Un nuovo volume dedicato allo straordinario monumento nazionale dei monasteri di Subiaco deve ottemperare all’ambizione di presentare ricerche, opinioni e studi inediti sull’inesauribile vicenda culturale e storica di tali fondazioni benedettine. La densità della materia impone di perimetrare gli argomenti e di contribuire a dibattiti che prefigurano proposte e non risposte. Allo studio archeologico delle evidenze che precedettero e poi si intrecciarono con quella figura centrale per la storia della civiltà europea, quale fu Benedetto da Norcia, segue il più aggiornato contributo storico dalle origini alla contemporaneità, con la narrazione essenziale degli accadimenti di millecinquecento anni. Nelle motivazioni della eccezionalità di questi luoghi un primo piano acquista la tangibile osservazione delle rovine imperiali della villa di Nerone, dove il giovane eremita pose le prime pietre di quel monumento culturale e religioso che fu il monachesimo benedettino. Sorto a Subiaco e regolato a Montecassino, dove il Santo pose le fondamenta normative e spirituali di quel grandioso progetto, il primo biografo di Benedetto, il papa a sua volta santo, Gregorio detto Magno, fece successivamente dell’Ordine religioso appena fondato il braccio organizzatore dell’evangelizzazione dell’Europa dilaniata dall’epocale caduta dell’Impero romano e dalla costituzione degli Stati qualificati come barbari. La Regola promulgata da Benedetto divenne lo strumento attraverso il quale la Chiesa di Roma diffuse e affermò la civiltà cristiana con la fondazione di centinaia di monasteri in tutto il continente europeo. Di questi presidi di cultura ai quali si deve la conservazione e la trasmissione della civiltà classica, i monasteri di Subiaco furono il luogo germinante. Due figli dell’aristocrazia romana, Benedetto e Gregorio, assursero così a protagonisti dell’affermazione della nuova religione in Europa, attraverso le strade dell’eremitaggio, della ricerca spirituale e poi dell’organizzazione religiosa e politica. Le vicende dei monasteri benedettini, titolati ai gemelli Scolastica e Benedetto, sono offerte dagli studi di questo volume attraverso gli strumenti dell’indagine storico-artistica, dell’archeologia, dell’analisi delle forme architettoniche e di complesse e annose ricerche d’archivio. La storia dell’arte ha rivisto e aggiornato la millenaria impresa decorativa dei monasteri che risale alle origini della fondazione di Benedetto, quando nasceva il santuario rupestre che sulle pareti rocciose delle grotte eremitiche rappresentava le prime sacre immagini." (dall’introduzione di Stefano Petrocchi)