Dizionario dei santi. Storia, letteratura, arte e musica

La storia del cristianesimo, la cultura popolare religiosa e le arti non risultano pienamente comprensibili senza la conoscenza delle figure dei santi: vergini, martiri, padri della Chiesa, asceti, prelati, missionari, fondatori di ordini monastici e benefattori.
I santi più significativi della chiesa occidentale e orientale vengono descritti in questo libro attraverso la loro vita, il costituirsi della leggenda, le forme del culto popolare e la loro presenza nelle arti.
È difficile stabilire con esattezza il numero dei santi. Tra santi, beati e martiri riconosciuti se ne possono contare attorno ai 5000. Nelle 170 voci contenute in questo dizionario figurano un considerevole numero di santi riconosciuti e una decina di personaggi ritenuti tali. Talora sono state aggiunte, accanto ad alcuni santi maggiori, altre figure minori a loro collegate ma dotate di caratteristiche proprie. Si è estesa il più possibile l’area storica e geografica della ricerca, per ricostruire una “storia della Chiesa” piuttosto che concrete figure storiche. Tutti i particolari della vita dei santi sono funzionali alla comprensione del processo di rielaborazione storica e alla costruzione del mito.