Confier une paroisse à une collectivité associative

Face au dynamisme évangélisateur de mouvements ecclésiaux et de communautés nouvelles comptant des prêtres parmi leurs membres, certains pasteurs de l'Eglise sont incités à leur confier la responsabilité de paroisses. Une telle perspective pose la question du cadre juridique à appliquer, en particulier celle du recours à l'institution de la «paroisse religieuse», régulée par le can. 520 en régime latin. Formellement, la loi canonique ne prévoit pas la commission d'une paroisse à une association de fidèles, forme juridique habituellement choisie par les mouvements. Toutefois, certaines de ces réalités ecclésiales, que nous désignons par «collectivités associatives» présentent un ensemble de caractéristiques les rapprochant des instituts de vie consacrée. Fortes de l'évolution récente du magistère en faveur d'un élargissement de la doctrine des charismes collectifs aux mouvements et aux communautés nouvelles, ces «collectivités» offrent désormais les éléments nécessaires pour répondre à ce qui fait le coeur de l'économie du can. 520: l'exercice d'une pastorale inspirée par un charisme collectif propre, au service des besoins spécifiques d'une communauté locale de fidèles.