Nuovo Testamento

Il Nuovo Testamento è la raccolta ufficiale degli scritti che stanno alla base della fede cristiana. Sono 27, in maggioranza lettere o epistole, di cui alcune molto brevi, considerati "sacri e canonici" fin dal II secolo dopo Cristo, qualche decennio dopo la morte dell'ultimo apostolo. Perché tali scritti abbiano ricevuto il singolare appellativo di Nuovo Testamento (ovvero "nuova alleanza) e perché soltanto essi, e non altri, siano stati inclusi nella lista, sono questioni che sono state ampiamente discusse dagli storici. Le conclusioni si possono così brevemente riassumere: i primi cristiani, fin dal giorno della resurrezione di Gesù e con più lucida consapevolezza dal giorno della Pentecoste, considerarono la sua vicenda terrena come l'intervento definitivo di Dio nella storia, come il compimento messianico di ciò che Dio aveva promesso ad Abramo, e sancito con Mosè e il popolo ebraico. Secondo le parole dei profeti, in particolare di Ezechiele, di Geremia e di Isaia, l'allenza mosaica era stata realizzata e superata dalla nuova, sancita "nel sangue di Cristo", alleanza evocata nei racconti dell'Ultima cena, nelle parole e nei gesti con cui Gesù anticipò il senso del suo sacrificio istituendo quel 'memoriale' della sua passione e morte per la salvezza di tutti gli uomini che è l'Eucaristia. Secondo le testimonianze letterarie a noi giunte, Paolo è stato il primo a denominare "Alleanza antica" i libri della legge mosaica, dando in tal modo il via all'applicazione dell'espressione "Alleanza nuova" agli scritti che riferivano l'operato di Gesù e della Chiesa nascente.