Icona in legno "San Paolo e la Parola" - dimensioni 17x14 cm

Icona greca, copia fedele e austera in stile bizantino (Scuola Cretese-Teofanis) realizzata da padre Pefkis, agiografo diplomato dell'Accademia Ecclesiastica del Monte Santo (località Athos).

L' apostolo Paolo è ritratto, nella tradizione bizantina, senza spada (allusione al carattere tagliente della Parola), ma solo con un libro in mano: Paolo è il grande apostolo della predicazione della Parola.

San Paolo nacque a Tarso, attualmente in Turchia, con il nome ebraico di Saulo. Da giovane fu uno dei più accaniti persecutori dei cristiani e assistette consenziente alla lapidazione di Santo Stefano.
Un giorno, mentre si recava da Gerusalemme a Damasco per istigare la persecuzione nella capitale della Siria, venne improvvisamente avvolto da una luce abbagliante proveniente dal cielo e udì queste parole: «Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?». «Chi sei tu?» chiese Saulo. «Io sono Gesù che tu perseguiti». La luce lo accecò completamente, venne portato a Damasco, dove rimase tre giorni senza vedere, senza mangiare e senza bere. Il quinto giorno ricevette la visita di Anania, mandato dal Signore, che gli disse: «Tu riacquisterai la vista e lo Spirito Santo sarà con te».
Saulo fu battezzato e diventò il più grande annunciatore del messaggio cristiano nel mondo. Dopo innumerevoli viaggi fu arrestato e portato a Roma, forse nel 67. Fu decapitato alle "Aque Silve" (oggi Tre Fontane).

I suoi tratti iconografici tipici sono la spada, simbolo della potenza che ha un doppio aspetto, distruttivo, come portatrice di guerra e di morte, e costruttivo, come difesa e mantenimento della pace, e il libro, il Vangelo che sta ad indicare l'opera di predicazione di San Paolo, ma in particolare il suo titolo di Apostolo e "Dottore delle genti" (Doctor gentium).

Si festeggia il 29 giugno assieme a San Pietro. È protettore dei teologi e della stampa cattolica, dei vescovi, dei missionari.