Conferenze ai monaci [vol_1] / Conferenze I-X

ESTRATTO DALLA PRIMA PARTE

LA VITA

Per una conoscenza più diffusa della vita di Cassiano e per certe discussioni sorte tra i vari studiosi, rimando all'Introduzione preposta alla mia traduzione delle Istituzioni cenobitiche dello stesso Cassiano (Abbazia di Praglia, 1989). Qui mi limiterò alle indicazioni più importanti, a cominciare dalla data di nascita, per se stessa già discussa: secondo M. Olphe-Galliard, egli nacque nel 360; secondo il Tibiletti, nel 365. Quanto al luogo di nascita, due sono i riferimenti... c'è chi propende per la Dobrugia (l'antica Scizia Minore o Romana, posta fra il Basso Danubio e il Mar Nero, quindi provincia di frontiera dell'Impero), e chi invece propone la Provenza in Gallia.

Compiuti gli studi, egli sentì il desiderio di conoscere la vita condotta nei cenobi della Palestina. Quindi, in età ancora giovane (il Pichery ritiene press'a poco nel 382 o 383), egli vi si recò assieme ad un amico carissimo e inseparabile, di nome Germano. In seguito, sorto in lui un desiderio ancora più forte, quello di conoscere la vita ascetica dei monaci egiziani, raggiunse l'Egitto: ciò avvenne nell'anno 385, se non anche prima. Vi rimase fin verso il 399, recandosi da un eremo all'altro per ascoltare i più fumosi abati di quel tempo e di quelle regioni. Il risultato (li tali Colloqui è riportato nelle sue Conferenze. Verso la fine del IV secolo, per le vicende nate dalla persecuzione del vescovo di Alessandria, Teofilo, contro i monaci tacciati di origenismo, Cassiano lasciò l'Egitto e raggiunse Costantinopoli, restando per alcuni anni presso il Crisostomo. Di là si portò a Roma, e da Roma, verso il 415, passò in Provenza, dove fondò due monasteri, uno maschile e uno femminile. In quell'ambiente divenne ben presto assai stimato al punto da essere invitato a porre per iscritto le sue esperienze in fatto di ascetica monastica: nacquero così le sue opere giunte fino a noi. Morì nel 435.